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L'histoire commence par une soirée malheureuse de décembre 1854. Un bateau à vapeur, le Westmoreland, a sombré dans les eaux glaciales du lac Michigan. Outre les 17 vies perdues cette nuit-là, le contenu de la coque du navire comprenait 280 barils de whisky.

Cette précieuse cargaison a été largement oubliée par l'histoire jusqu'en 2010, lorsque le plongeur Ross Richardson a découvert l'épave du Westmoreland à 200 pieds sous la surface de Platte Bay, dans le Michigan. Selon son équipe, les conditions froides et calmes de l'eau ont fait des merveilles pour préserver le navire immergé. En fait, il estime qu'il s'agit de l'une des épaves les mieux préservées du 19e siècle.

Ce qui nous amène à parler de la quantité d’alcool qu'il conserve encore aujourd'hui. Il est impossible de savoir la qualité et la quantité de liquide qu’il reste, étant donné qu'il repose dans du bois. Mais le prix de ce qui reste est assez élevé. 

Une bouteille de scotch récupérée sur le SS Politician au large des côtes écossaises a atteint 12 925 livres sterling lors d'une vente aux enchères en 2021. Dans le meilleur des cas, cette cache de 280 barils pourrait produire jusqu'à 56 000 bouteilles. Si chacune d'entre elles était évaluée proportionnellement à son homologue écossaise - ce qui est loin d'être le cas -, cela représenterait plus de 871 millions de dollars américains en or liquide !

Mais les collectionneurs ne sont pas les seuls à vouloir y goûter. Comme l'a rapporté le Mirror au début du mois, M. Richardson affirme qu'une distillerie régionale souhaite récupérer le jus à des fins de recherche scientifique. 

Néanmoins, quiconque souhaite mettre la main sur cette gnôle devra patienter encore un peu. L'enlèvement de tout artefact des Grands Lacs nécessite l’obtention d’un permis qui peut prendre des années.

Source: Forbes